Помнится, как в совсем недавние годы наиболее ярые реформаторы пытались внедрить в общественное сознание мысль, что патриотизм является «прибежищем негодяев», стремились к расшатыванию державных основ, пересмотру и перетолкованию отечественной истории.

Ныне подобные устремления, хотя и не исчезли окончательно, но уже не в столь широком ходу, а многие из прежних обличителей патриотизма сами переквалифицировались в проповедников патриотизма, вкладывая в это понятие свой смысл.

Однако и в самые мрачные моменты развального периода были люди и целые общественные организации и движения, для которых понятие патриотизма оставалось незыблемым и священным в его традиционном смысле, выражаемом в трудах многих соотечественников, как, например, у великого мыслителя русского Зарубежья Ивана Ильина. Именно на позициях патриотизма строилась и строится вся деятельность Союза писателей России. И не случайно, именно он, вместе с Фондом культурных инициатив «Взаимодействие», журналом «Час России» и «Роман-журналом XXI век» явился учредителем сразу же ставшей особо престижной премии «Сын Отечества». Она присуждается за существенный вклад в утверждение и укрепление идей патриотизма, державности, государственности, за сбережение исторической правды и памяти. Ее первыми лауреатами в 2001 году стали Герой Советского Союза писатель Владимир Карпов; известный артист Михаил Ножкин и начальник Московской железной дороги, ныне министр путей сообщения РФ Геннадий Фадеев.

Недавно в Союзе писателей состоялось торжественное вручение премии нынешним лауреатам. Первый из них — Герой Социалистического труда, писатель Михаил Николаевич Алексеев, автор широко известных романов и повестей «Солдаты», «Вишневый омут», «Хлеб — имя существительное», «Драчуны», «Мой Сталинград»… Жизненный и литературный подвиг этого непосредственного участника Сталинградской битвы, ставшего блистательным мастером слова, отмечен многими наградами и лауреатскими званиями. Но, пожалуй, наиболее дорогим стало для него высокое признание своих земляков — саратовцев, когда администрация области, совместно с Союзом писателей России, учредила литературную премию имени самого М. Алексеева…

Во всем мире известно искусство второго лауреата — выдающегося дирижера, народного артиста СССР Владимира Ивановича Федосеева. Являясь художественным руководителем и главным дирижером Большого симфонического оркестра имени П. И. Чайковского, он в то же время руководит и Венским симфоническим оркестром, приняв эстафету от прославленного Герберта фон Караяна. Его творческие заслуги в руководстве этим бастионом классической музыки в Европе отмечены званием почетного гражданина Вены. Не менее велико значение деятельности В. Федосеева в пропаганде лучших образцов классики и в других странах мира. Валентин Распутин привел отзыв одного из японских критиков о выступлении оркестра Федосеева в Японии. Критик писал, что когда самураи сходятся в схватке, еще до того как они поднимут мечи, мы уже знаем, кто победит. А когда приехал оркестр Федосеева, результат его выступлений предсказать было трудно. Но с первых же звуков слушатели ощутили такой необыкновенный восторг, что мурашки побежали по телу… Особое значение имеет творческая и благотворительная деятельность В. Федосеева и для самой России, активно противостоящая нашему современному авангарду.

Третий лауреат — Виктор Данилович Волков — глава администрации Чернского района Тульской области, принадлежит к плеяде беззаветно преданных своему делу «районщиков», о которых в свое время много писал Валентин Овечкин. Человек высокой культуры, глубоко интересующийся историей и литературой, он, на удивление многим, начинал свои преобразования с организации культурных акций. По его инициативе стал проводиться традиционный праздник «Тургеневское лето», венчающийся песенным фестивалем и театрализованным представлением на знаменитом Бежином Лугу. При его активном участии восстанавливались и возрождаются знаменитые усадьбы, связанные с именами великих русских писателей: Никольско-Вяземское, Тургенево, Спас-Кривцово и многие другие. Взяты на учет и обухожены все братские захоронения воинов; оказывается значительная помощь беженцам из бывших союзных республик. Намечены и успешно реализуются программы дальнейшего культурно-социального развития, в чем немалую поддержку оказывают творческие организации…

— Сейчас, когда мы переживаем особо сложный период, связанный с распадом прежних устоев, с глубокой благодарностью воспринимается деятельность Союза писателей России, направленная на объединение разных людей, отдающих свои труды и таланты Отечеству, — подчеркнул в своем выступлении В. Федосеев. — Я всегда работал, любя свою Родину, гордясь ею, и готов служить общему делу всею дальнейшей жизнью…

…Известные деятели культуры, собравшиеся на торжественную церемонию вручения премий, тепло поздравили новых лауреатов. А общий настрой участников вечера воплотился в словах того же В. Федосеева: «Россия никогда не станет страной третьего мира: ее великая культура не позволит этого».